Juves tidligere Roma-spillere ble sentrale i storkampen lille julaften.

Mehdi Benatias tidlige scoring skulle vise seg å bli avgjørende. Juventus holdt nullen for åttende gang på rad og tok sin tredje strake 1-0-seier i tilsvarende oppgjør mot Roma. At det nok en gang skulle bli så målfattig var det imidlertid ingenting på banen denne kvelden som tilsa.

For det var to lag som tydelig gikk for tre poeng fra start. Dette betød høyt press, mange spillere i angrep og mange sjanser. Oppgjøret var dessuten intenst og temperamentsfullt, og det lyste i begge lags spilleres øyne hvor mye kampen betød. Om man skulle trenge bekreftelse på dette, er det bare å kikke på scenene som utspilte seg etter sluttsignalet lød. Lidenskap!

Etter Benatias scoring, som kom etter dobbel retur fra hjørnespark, hadde Higuain (to), Matuidi og Pjanic enorme muligheter. På en normal dag hadde Juventus scoret minst to eller tre til. Roma hadde dog også etter hvert flere store, og El Sharaawy og Schick forbanner nok Szczesny natten før dagen - Juves sisteskanse gjorde avgjørende redninger. 

I store deler av kampen var inntrykket at Juventus kontrollerte Roma. Solide bakover, skarpe og mer skapende enn bortelaget framover. Da matchuret passerte 70 minutter virket det egentlig som at man enten skulle ro dette greit i land, eller putte et par til. Giallorossi hadde imidlertid mest å fare med mot slutten, og presset hardt for utligning med friske bein. En glitrende polakk, og et bunnsolid kollektiv foran ham hindret utligning, og alt i alt må det sies å ha vært fortjent at Juve vant denne.

Med seieren er Juventus fortsatt ett poeng bak Napoli (som seiret mot Sampdoria tidligere), men øker avstanden til Inter (som tapte mot Sassuolo) og selvsagt også til Roma. Her følger børsen, med Mandzukic og ex-Roma-spillerne som de beste.

Spillerbørs:

Szczesny: Glitrende. Det største komplimentet han kan få er vel at San Gigi må kjempe hardt for plassen når han returnerer. Herlig ro og kvalitet med beina, to avgjørende inngripner, og ser ut som en leder. 8,5 BB.

Barzagli: Grundig og solid. Nøytraliserer både Perotti og El Sharaawy, men kommer med få offensive bidrag fra sin høyre backposisjon. 7.

Benatia: For en leder han er i ferd med å bli. På ny glimrende markeringsjobb, denne gangen på Dzeko, og har flere viktige intervensjoner i farlige situasjoner. Banker inn det avgjørende målet på retur fra tverrliggeren, men kunne kostet oss seieren på overtid med et elendig tilbakespill, derfor trekk. 8.

Chiellini: Kapteinen er, som vanlig, stor i de store oppgjørene. Regjerer i luftrommet, og vinner duellen på corneren som leder til målet. Flere herlige taklinger, og faktisk god i pasningsspillet. Må trekkes for å ha vært involvert i to store sjanser mot, da han fortstyrrer lagkamerater med nølende inngripner. 7,5. 

Alex Sandro: I ferd med å finne formen. Vinner masse dueller, og viser et par fine detaljer offensivt. Dog svake innlegg, og en nesten-miss (sammen med Chiellini) som kunne ført til baklengs. 7.

Khedira: Langt bedre i perioder. Flink, spesielt tidlig i kampen, til å finne mellomrommet og sette opp lagkamerater - burde hatt målgivende til Higuain. Blir mer anonym når Juventus ikke dominerer. 7.

Pjanic: Viser stor vilje i dag. Mange fine driv framover i banen, samtidig som han dekker mye rom defensivt. Slår den avgjørende corneren, treffer tverrliggeren og kjemper hardt begge veier. 8.

Matuidi: Vi vet hva vi får fra denne mannen. Kilometer på kilometer i toppfart, meget viktig for å holde intensiteten i spillet oppe. I dag også bedre med ball, men burde ha scoret. 7.

Cuadrado: På det jevne. Sliter med å skape noe mot en solid Kolarov, men gjør jobben sin hjemover forbilledlig før han tas av. 6,5.

Higuain: Fortjener egentlig en fin rating for jobben han gjør som oppspillspunkt, flere gode løp og hard defensiv jobbing. Brenner dog to sjanser som SKAL sitte i mål, noe som kunne ha blitt skjebnesvangert. Reddes av lagkameratene. 6.

Mandzukic: Ny flott kamp. Høye baller vinkles konstant ut mot kroaten, som vinner alt som kan vinnes. Burde notert seg for to målgivende, men Matuidi og Higuain sløste bort hans gode service. Løper til beina ikke vil mer, og har attpåtil viktige defensive bidrag. 8,5.

Innbyttere:

Bernardeschi: Får ikke satt sitt preg på det som blir en forsvarskamp etter at han kommer på. Et skudd til innkast. 6. 

Marchisio: Samme som overnevnte minus innkast-skuddet. 6.

Kampfakta: 

Juventus 1-0 Roma

Benatia 18'.

Antall skudd: 22-14

Skudd på mål: 8-2

Ballbesittelse: 43-57

Juventus (4-3-3): Szczesny; Barzagli, Benatia, Chiellini, Alex Sandro; Khedira, Pjanic, Matuidi (Marchisio 79); Cuadrado (Bernardeschi 75), Higuain, Mandzukic. 

Roma (4-3-3): Alisson; Florenzi, Manolas, Fazio, Kolarov; Nainggolan, De Rossi (Ünder 85), Strootman (Pellegrini 71); Perotti, Dzeko, El Sharaawy (Schick 67).

En slik fotballkamp er en perfekt julegave for alle som elsker italiensk fotball. Selv med spillere som Costa og Dybala på benken ble det levert fotball fra øverste hylle, med en herlig nerve i samfulle minutter. Denne seieren kan man være stolte av. Pessismisme er snudd til optimisme i Torino.

Nyt julen, Juventini! Hellas Verona venter allerede om en uke.